Вот и пролетели над нашими краями пурга и метели с большими снегопадами. Такой буран запоминается надолго. Можно подумать, что это февраль напомнил о своём приближении. Да, вот уже последний день января. Скоро закончится «глухозимье», и рыба начнёт свой преднерестовый активный жор. Но до этого есть ещё время. А сейчас на Каме, в холодных глубоких местах заканчивает свой нерест налим. Миллионы икринок усеяли дно реки. И уже собирают вокруг неё любители лёгкой наживы — ерши. Ну, а налим, как только закончит свой икромёт, сразу продолжит свой активный зимний жор, до тех пор, пока стоит лёд на реке. И начнётся это уже скоро. А пока я расскажу, как «ходил на налима» в декабре.
Вообще, налим, рыба уникальная во многом. Можно начать, к примеру, с того, что единственный пресноводный представитель семейства тресковых. Налим считается зимней рыбой, потому что поймать его можно, в основном, зимой. Хотя ловиться и осенью, но реже. И уж совсем редко он попадается летом. Ещё одним отличием налима от других рыб является то, что нереститься он зимой, в самые трескучие январские морозы. Кстати, в нашей природе встречается ещё один подобный уникум, правда из мира пернатых — клёст. Птичка эта тоже выводит потомство в январе, в самые морозы. Обитают они в северных таёжных лесах, и так же как снегири, на зиму откочевывают в более южные районы, но до нас клесты не доходят. Но в этом году всё наоборот, в лесах возле Челнов их очень много, и если постараться, можно было сделать интересные наблюдения за ними. Но я слишком отвлёкся, поэтому вернёмся к нашей рыбалке.
Ловить я решил налима на донку, выставляя их на ночь. Можно конечно ловить и днём, на обычную зимнюю удочку. Вообще налим берёт хорошо на ерша, хотя не брезгует и мотылём (если на удочку), или кусочек рыбы. Я же в качестве насадки припас ёршиков с прошлых рыбалок. Ведь налим берёт как и на живца, так и на неживую рыбу. В ловле он вообще намного проще, чем другие хищники, например щука или судак. Он непривередлив не наживке, не к снастям.
Для ловли налима надо знать места. Рыба эта любит холодную воду, твёрдое дно со слоем ила. На Каме донки ставил на основном русле у правого берега. Хотя идти туда конечно далеко. Поэтому для этой цели я снарядился налегке. Ватники одевать не стал, и валенки тоже. Снасти уложил в рюкзак, и всё это, вместе с ледобуром, тащил за собой на санках. В принципе, так быстрее идти получается, хотя ветер на середине реки заставляет ёжиться от холода. Когда шёл, с интересом наблюдал за «щукарями», они свои донки ставили ближе к городскому пляжу, но перед этим ловили окуньков в качестве живцов.
Лунки я пробурил в ряд, вдоль берега, с расстоянием между ними около 20 метров. Снасть, в принципе, самая простая: палка поперёк лунки, к ней леска привязана с хорошим грузилом на конце, а к грузилу — поводок с тройником. Главное, чтобы наживка держалась у дна, и леска имела минимальную длину, чтобы рыба не имела свободы манёвра, иначе налим забьётся под камни. Лунку сверху закрываю картонкой, а сверху засыпаю как можно больше снега. Так меньше льда намёрзнет в лунке, и легче будет доставать леску. Ну, и естественно, ставлю сверху знак (сосновую ветку), чтобы потом отыскать лунку.
Лучшей наживкой для налима считается ёрш. Мне не раз приходилось слышать от бывалых опытных рыбаков «легенду» о вечной войне между ершом и налимом. Мол, один ест другого за то, что тот, в свою очередь, поедает его икру. И наоборот, ёрш истребляет икру налима за то, что он питается ершами. Такая вот своеобразная «вендетта». Но всё это можно отнести к разряду баек. Чувство мести рыбам не свойственно. Просто оба этих вида рыб имеют общую природную черту. Во-первых, являются донными обитателями, и во-вторых, любят только холодную воду, а тёплую не жалуют. И приходиться им жить вместе, а отсюда соперничество. Налим рыба медлительная, гоняться за окуньками и плотвой, отличие от щуки, он не может. Ему проще поймать ерша или пескаря — рыб, таких же не быстрых, как и он сам. Да и добычу он отыскивает у дна или в иле, а в толщу воды поднимается редко. Кстати, налим ничуть не боится грозных колючек ерша (даже щука не жалует ерша вниманием из-за его шипов). Дело в том, что налим не хватает ерша, а заглатывает его целиком до горла, вместе с водой, как пылесос. Делает он это, моментально расширяя пасть и глотку, и ёрш влетает туда как по маслу, ничего не задевая. Вот поэтому, налим сам себя и подсекает, и с крючка донки ни куда не денется.
А на следующее утро я с первыми лучами солнца отправился проверять донки. Благо, погода обещала быть ясной. Вместо ледобура я взял пешню. И также как и вчера, налегке, отправился, проверять донки. В таких случаях в душе бывает какое-то особенное волнение и предвкушение. Поймалось что-нибудь, или нет? Придя на место, быстро отыскиваю первую лунку. Скидываю снег, убираю картонку, и аккуратно вокруг лески продалбливаю пешнёй лёд. Но не толстый, берётся легко. Вытягиваю леску, но уже чувствую, что на ней ничего нет. Так и есть. Аккуратно сматываю донку, кладу в рюкзак, и иду к следующей. И там тоже ничего не поймалось. Описывать, как я проверял все донки, нет смысла. Скажу сразу, пятая и седьмая лунки меня порадовали. Сначала я вытащил семьсот граммового налима, а потом уже на килограмм. Второй достался мне с трудом. Вес его на снасти я сразу почувствовал, но вытаскиваться он никак не хотел. Похоже, что забился под камни. Учитывая большую глубину, вываживать его оттуда было очень трудно. Одним словом, намучился я с ним. Но всё-таки добыл его, по иному и не скажешь.
Налим рыба мясистая и очень вкусная. Особенно в жаренном или копчёном виде. Поэтому плоды моих трудов, в виде двух жареных налимов, были съедены за пять минут.